Dauerstress
Definition:
Dauerstress beschreibt einen Zustand anhaltender körperlicher und psychischer Anspannung, bei dem Belastungen über längere Zeit bestehen und ausreichende Phasen der Erholung fehlen. Der Organismus befindet sich dadurch immer wieder oder nahezu dauerhaft in erhöhter Aktivierung.
Erklärung:
Stress ist zunächst eine natürliche Reaktion auf Anforderungen und Herausforderungen. Er hilft uns, kurzfristig leistungsfähig zu sein, aufmerksam zu reagieren und unsere Energie auf eine bestimmte Situation zu konzentrieren. Nach einer Belastung benötigt der Körper jedoch Zeit, um wieder in einen ruhigeren Zustand zurückzukehren.
Bei Dauerstress gelingt diese Erholung zunehmend weniger. Vielleicht ist der Arbeitstag beendet, die Gedanken beschäftigen sich aber weiterhin mit offenen Aufgaben. Das Wochenende ist voll mit Verpflichtungen oder das Smartphone sorgt dafür, dass die Arbeit auch am Abend präsent bleibt. Irgendwann kann sich das Gefühl entwickeln, ständig unter Strom zu stehen.
Besonders im Berufsleben kann Dauerstress durch ein hohes Arbeitspensum, Zeitdruck, Personalmangel, Konflikte, permanente Erreichbarkeit oder häufige Veränderungen entstehen. Auch eigene Erwartungen können das Stresserleben verstärken. Wer beispielsweise hohe Ansprüche an sich stellt, schlecht Nein sagen kann oder sich für vieles verantwortlich fühlt, schafft sich möglicherweise selbst nur wenige Möglichkeiten zur Erholung.
Oft wird Dauerstress zunächst gar nicht als solcher wahrgenommen. Menschen gewöhnen sich daran, angespannt zu sein, schlechter zu schlafen oder auch in ihrer Freizeit gedanklich bei der Arbeit zu bleiben. Erst wenn Konzentration, Leistungsfähigkeit oder emotionale Stabilität nachlassen, wird deutlich, wie lange die Belastung bereits besteht.
Typische Anzeichen:
• Ständige innere Anspannung oder Unruhe
• Schwierigkeiten, nach der Arbeit abzuschalten
• Gedankenkreisen um Aufgaben und Probleme
• Schlafprobleme oder fehlendes Erholungsgefühl
• Gereiztheit und zunehmende Ungeduld
• Konzentrationsprobleme und Vergesslichkeit
• Körperliche Beschwerden wie Verspannungen oder Kopfschmerzen
• Zunehmende körperliche und emotionale Erschöpfung
Dauerstress sollte nicht ausschließlich als individuelles Problem betrachtet werden. Gerade im beruflichen Kontext können auch Arbeitsbedingungen, Führung, Arbeitsmenge und organisationale Strukturen wesentlich dazu beitragen. Sinnvoll ist deshalb ein Blick auf beide Seiten: auf die äußeren Belastungen und auf den persönlichen Umgang damit.
Beispiel aus der Praxis:
Eine Mitarbeiterin arbeitet seit Monaten unter hohem Zeitdruck. Personelle Engpässe führen dazu, dass sie regelmäßig zusätzliche Aufgaben übernimmt. Obwohl sie abends erschöpft ist, kann sie gedanklich kaum abschalten und kontrolliert auch zu Hause noch ihre beruflichen Nachrichten.
Zunächst versucht sie, sich noch besser zu organisieren. In der Beratung wird jedoch deutlich, dass nicht fehlendes Zeitmanagement das eigentliche Problem ist. Gemeinsam betrachtet sie ihre Arbeitsbelastung, ihre hohe Verantwortungsbereitschaft und die Schwierigkeit, Grenzen zu setzen. Dadurch wird sichtbar, an welchen Stellen Veränderung und Entlastung notwendig sind.
Reflexionsimpulse:
• Wann bin ich körperlich und gedanklich wirklich entspannt?
• Welche Belastungen begleiten mich bereits über einen längeren Zeitraum?
• Was beschäftigt mich auch nach Feierabend immer wieder?
• Welche meiner eigenen Erwartungen verstärken meinen Stress?
• Wo könnte ich Belastung reduzieren, statt nur zu versuchen, sie besser auszuhalten?
Verwandte Begriffe:
→ Erschöpfung
→ Stressbewältigung
→Mentale Gesundheit am Arbeitsplatz
Hinweis:
Dauerhafter Stress kann die körperliche und psychische Gesundheit beeinträchtigen. Bestehen Beschwerden über längere Zeit, werden sie stärker oder schränken sie den Alltag deutlich ein, sollte eine ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung erfolgen.